Торжок — один из старейших городов России[6]. Дата его возникновения в точности не известна. Считается, что город был основан новгородскими купцами на рубеже X—XI веков. В пользу этого свидетельствуют результаты археологических раскопок[7]. Первое же достоверное письменное упоминание Торжка найдено в Новгородской летописи и относится к 1139 году[8]. Оно посвящено захвату города суздальским князем Юрием Долгоруким:
Название города происходит от слова «торг». В древности здесь устраивали торговлю купцы соседних княжеств и других государств. Начиная с XII века в летописях встречаются названия «Новый Торг» и «Торжок». Последнее закрепилось в языке и стало официальным названием города. Несмотря на это, в современной топонимике одновременно с прилагательным «торжокский» используется и вариант «новоторжский», а самоназванием жителей города по сей день остаётся «новоторы»[9].
По данным на 2016 год в Торжке найдено 19 берестяных грамот[16]. По количеству этих находок город занимает третье место после Новгорода и Старой Руссы.
Торжок — самый «богатый» город Тверской области по количеству памятников истории и архитектуры. В городе их насчитывается около 400[источник не указан 1510 дней].
Торжок имеет статус исторического поселения федерального значения.
В городе сохранились многочисленные архитектурные памятники XVII—XIX веков, среди которых:
Деревянная церковь Вознесения (Старо-Вознесенская, XVII век)
Комплекс Борисоглебского монастыря, в который входят собор (1785—1796, архитектор Н. А. Львов), колокольня (1804 год, архитектор Ананьин) — классицизм; настоятельский корпус (1714 год), церкви XVII—XVIII веков
Воскресенский монастырь
Спасо-Преображенский собор (1822 год)
Путевой дворец (конец XVIII века)
Ильинская церковь, ныне подворье монастыря Нилова пустынь
Церковь Георгия Победоносца (между 1692 и 1805 годами[44]).
многочисленные жилые дома в стиле классицизма
Реставрация
В 2018 году 2 млрд рублей получит Торжок на реализацию проекта по восстановлению исторической части города и туристической привлекательности.
Средства на реконструкцию выделит новый банк развития БРИКС — в размере 1,5 млрд рублей. Общие же инвестиции составят порядка 2 млрд рублей. Деньги будут направлены на реализацию проекта «больших инвестиций» по комплексному развитию территории и инфраструктуры малых исторических поселений в городе. Завершить проект планируется до 2025 года. Реализация будет идти при участии правительства Тверской области и местной администрации, Министерства культуры РФ, Фонда инвестиционных строительных проектов Санкт-Петербурга.
За счет этих инвестиций планируется восстановить комплекс Путевого дворца, здания присутственных мест, дома городничего и казначея, жилой дом XIX века, а также благоустроить старинный сквер «Городской бульвар», площадь Революции, Тверецкую набережную и сквер на улице Студенческой. Гостиница Пожарских, отремонтированная в прошлом году за счет федеральных средств, также войдет в будущий туристический комплекс.