Карта внутренних морских и речных путей в США. Можно заметить что самый крупный речной путь - это река Миссиссиппи, которая идет от Нового Орлеана до самого севера. Так вот от Чикаго до Миссиссиппи прорыли в свое время канал, который позволил перевозить грузы от Великих Озер до реки Миссисипи. В эпоху до изобретения железных дорог реки были самыми важными транспортными путями. Когда начали строить железные дороги, то многие протягивали до Чикаго, чтобы делать перевалку грузов с речного на ЖД транспорт и обратно. Соответственно когда строили систему уже автомобильных дорог опять же многие проложили имеет к Чикаго, чтобы делать перевалку грузов, по этой же логике построили и большой аэропорт.
Карта федеральных автомобильных дорог США, хорошо видно насколько она плотнее на востоке страны.