Дезмонд Деккер – ямайский сочинитель и исполнитель, автор первой песни в стиле регги, занявшей высшую позицию в британском хит-параде. Вы только подумайте: до этого никто (кроме жителей Ямайки, естественно) и понятия не имел о регги. Где был бы Боб Марли и прочие корифеи этого жанра, не будь The Israelites? Возможно, гений нашел бы все-таки свое мировое признание, но случилось бы это значительно позже! Несмотря на заводной ритм и общее мажорное настроение, песня-то совсем невеселая. Israelites – это в данном случае не собственно потомки 12 сыновей Иакова (ставшие израильским народом), а некий собирательный образ порабощенной нации. Для тех мест, откуда родом был Дезмонд, скорее более актуальны были невзгоды чернокожих рабов. Лирический герой рассказывает о том, как перебивается с хлеба на воду, как жена и дети ушли от него потому, что он больше не может их содержать. Выживая, как и многие руд-бои, лишь благодаря небольшим ”ходкам” криминального характера, он боится разделить судьбу Бонни и Клайда – гангстеров, застреленных полицией США. А выхода из этого порочного круга он не видит. Довольно интересно, почему песня с плохо различимыми словами, являвшаяся отражением тяжелой с социальной точки зрения ситуации именно на Ямайке, запала в души английским мальчикам и девочкам. Сам Дезмонд Деккер считал, что им нравится мелодия. А, может быть, она просто попала в струю новой, только зарождавшейся субкультуры скин-хедов. В любом случае ни конкретно эта композиция, ни новое музыкальное звучание не остались незамеченными. В том же 1969 году Beatles записали свою бессмертную Ob-La-Di, Ob-La-Da. В её мелодике очень чувствуется регги-ска влияние, а её текст начинается со слов: ”Desmond has a barrow in the market-place”. И сейчас The Israelites не забыта: многие музыканты, играющие регги и близкую по звучанию музыку, не отказались сделать свои кавер-версии этого хита. Например, Макс Ромео – еще одна икона ямайского регги-движения, записывавшийся с самим Ли Перри: